La crise environnementale du chlordécone aux Antilles a suscité de nombreuses recherches, comme le prouve l’ouvrage que les éditions Quae viennent de publier.
L’insecticide chlordécone a été utilisé pendant plus de 20 ans (entre 1972 et 1993) dans les cultures de bananes en Martinique et en Guadeloupe sur plusieurs milliers d’hectares. Cette molécule, classée dans les années 2000, de polluant organique persistant (POP), du fait de sa grande stabilité chimique et de sa toxicité, risque d’être présent dans l’environnement pour très longtemps (entre un et plusieurs siècles selon la nature des sols).
L’Etat à la fin des années 2000 a mis en place une série de plans d’action pour gérer cette « crise » et ses conséquences sur l’environnement et la population. En décembre 2022, un colloque international et interdisciplinaire «Chlordécone, connaître pour agir» a été organisé dans le cadre du 4ème plan chlordecone. Ce livre reprend pour l’esssentiel les résultats de recherche publiés ou présentés à ce colloque.
Cet ouvrage est riche d’enseignements, à commencer par une analyse historique de l’usage d’insecticides organochlorés dans les années 1970, alors que l’on dénonçait déjà depuis les années 1950 leur impact délétère sur la faune sauvage. Dès 1975, une mission de l’Inra suivie d’études mettait en évidence des niveaux de contamination extrêmement élevés de la faune (oiseaux, rats noirs…). Dans les années 1990, des preuves de la contamination de l’eau furent apportées, qui se multiplièrent par la suite, aussi bien concernant les sources d’eaux, les rivières, les sols. Les sols historiquement consacrés à la culture bananière, étaient pollués par le chlordécone à des niveaux exceptionnels (13mg/kg de sol sec en Martinique, jusqu’à 36 mg/kg de sol sec en Guadeloupe).
Cette contamination est un cas historique dramatique. Cette pollution a touché l’eau et les sols, et par ricochet de nombreuses produits alimentaires, végétaux et animaux, terrestres ou aquatiques, et inévitablement la population. Or, cette molécule a été classée par les instances internationales, d’agent neurotoxique, toxique pour la reproduction, cancérogène et perturbateur endocrinien.
L’ouvrage Chloldecone aux Antilles tire les leçons de cette crise sanitaire majeure, et tente de répondre à tous les défis posés, avec notamment pour objectif de promouvoir une approche « Une seule santé » (One Health). Cette somme scientifique est clairement réservée à un public averti (enseignants, chercheurs, journalistes, décideurs…). Mais de fait elle s’adresse aussi à tous ceux et celles, qui de près ou de loin, sont associés à ce cas de pollution majeure de larges territoires ; ainsi qu’à tous ceux et celles qui s’interrogent sur d’autres dossiers problématiques (PCB, Pfas, etc) et souhaitent une gestion optimale de ces questions.
Une approche One Health en construction
Pierre Benoit, Malcom Ferdinand, Jeanne Garric, Magalie Jannoyer, coord. Editions Quae. 2026
