L’Europe vient de définir une stratégie pour être résiliente dans le domaine de l’eau et garantir la sécurité de l’eau pour tous.
La complexité des institutions européennes et des questions environnementales fait que le dossier européen de l’eau échappe au grand public. Pourtant, la question de la préservation des ressources en eau, l’accès à une eau propre pour tous, est désormais au cœur de la stratégie environnementale de l’Europe.
Mauvais état écologique
Si les différents niveaux du pouvoir européen (Conseil européen, Commission européenne, Parlement) se mobilisent sur l’eau, c’est que l’état des lieux est peu satisfaisant. Des pénuries d’eau touchent 34 % du territoire de l’UE. Seulement 37 % des masses d’eau de surface présentent un bon état écologique et moins de 30 % un bon état chimique. Autre mesure de cette dégradation, 46 % des eaux de surface et 24 % des eaux souterraines de l’UE ne respectent pas les normes de qualité environnementale.
Malgré les différentes règlementations nationales, la ressource en eau de l’Europe a été grandement malmenée : surexploitation et mauvaise gestion des ressources en eau, agriculture intensive, pollution chimique….
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L’eau, c’est la vie
« L’eau, c’est la vie » avertit sans embages un document officiel. Sans eau, c’est tout à la fois la qualité de vie des citoyens qui est gravement remise en cause, mais aussi l’agriculture, l’économie et la croissance. Or, l’Europe, comme les autres grandes régions dans le monde, va être confrontée au changement climatique, aux probables successions d’inondations et de sècheresses, à la hausse des températures, aux risques d’insécurité alimentaire. Il est donc vital de pouvoir s’adosser à un solide cycle de l’eau.
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Zéro pollution
La priorité est donc de restaurer l’intégrité de ce cycle de l’eau. Objectif : parvenir à un environnement « zéro pollution » d’ici à 2050. L’une des premières causes de dégradation, la pollution chimique, est dans le collimateur des autorités. «La pollution chimique des eaux de surface et des eaux souterraines présente des risques pour la santé humaine et pour le milieu aquatique, notamment une toxicité aiguë et chronique pour les organismes aquatiques », analysent les experts européens. Un constat que l’on aurait déjà pu faire il y a plusieurs dizaines d’années….
La directive et le risque cocktail
Une nouvelle directive environnementale (directive 2020/2184) a été adoptée au printemps 2025. Elle met à jour la liste des polluants menaçant les eaux de surface et les eaux souterraines. La liste des substances règlementées a été élargie à divers produits pharmaceutiques (antidouleurs…), des pesticides, des bisphénols, des Pifass (PFAS) encore dénommés produits chimiques éternels, des microplastiques…. L’une des innovations de la directive est de surveiller le risque cumulé lié à la combinaison de ces polluants. Ce que l’on nomme l’effet cocktail. La qualité des eaux de surface notamment va être suivie de façon beaucoup plus rigoureuse, compte tenu des risques liés aux mélanges chimiques.
On ne peut que regretter l’inertie des autorités européennes qui auront mis plusieurs dizaines d’années à intégrer dans leur politique une véritable protection de cette ressource vitale. Sans parler des délais envisagés (2050 !) pour redresser le tir.
JC Nathan
Sources : www.consilium.europa.eu
