Le varech pourrait être l’aliment santé en pointe dans les assiettes au cours des années à venir. Ecologiques, riches en minéraux, abondantes, ces algues sont séduisantes. Mais elles ne sont pas miraculeuses.
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Depuis quelques temps, les algues, le varech en particulier deviennent des aliments à la mode promis dit-on à un bel avenir. Le varech est abondant, riche en nutriments. Il a une saveur marine agréable, et peut enrichir nombre de plats (poke bowl, fruits de mer, poissons, soupes de fruits de mer…).
Fucus, alginines, alginates
Les Fucus était déjà connu des Romains qui y recouraient pour soigner leurs douleurs articulaires. Le Japon en consomme depuis plusieurs siècles. En Europe, on extrait du varech, des alginines ou alginates, qu’on utilise comme liant ou gélifiant dans les charcuteries ou les glaces. On trouve aussi des alginines dans les médicaments destinés à contrer les reflux gastriques acides.
Protéines, minéraux, vitamines, oligo-éléments
Le varech (Fucus) est une excellente source de protéines (19 g pour 100 g de produit), de calcium, fer, magnésium, cuivre, et de fibres. Il apporte aussi nombre de vitamines (C, groupe B…), et en oligo-éléments.
Fort apport d’iode
Sa teneur en iode est très variable. Elle peut atteindre 600 µg par gramme d’algue. On a d’ailleurs beaucoup utilisé ces algues pour traiter l’hypothyroïdie et les goitres, affections liées à une carence en iode. Mais cet apport massif d’iode est délicat à gérer. Des études scientifiques ont montré qu’il pouvait aussi bien causer de l’hyperthyroïdie (excès d’hormones thyroïdiennes) ou l’hypothyroïdie (trop faible production d’hormones thyroïdiennes)
Dans tous les cas, sa consommation est déconseillée chez les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes.
Ami de la digestion
Le Fucus, en particulier le Fucus vésiculeux, en partie en raison de ses fibres, est réputé faciliter la digestion, améliorer le transit intestinal (pouvoir laxatif). Il permet notamment de combattre les brûleurs d’estomac et les remontées gastriques.
Pouvoir amaigrissant
On prête parfois à cette algue des pouvoirs amaigrissants qui seraient dus à la dynamisation du métabolisme et à son effet brûleur de graisses. Certaines préparations censées faire perdre du poids en incorporent. Mais on trouve peu d’études scientifiques étayant cette allégation.
Risques d’intoxication
Le varech (comme certains poissons) peut accumuler des métaux lourds et des contaminants (par exemple de l’arsenic) présents dans les océans. En cas de prise régulière de cet aliment, on prendra également soin de veiller aux risques d’incompatibilité avec certains traitements (anticoagulants, diurétiques…)
Aurélie Laroche
Sources : ocean de saveurs
